Les archives départementales

Les archives départementales furent crées en France dans chaque département par la loi du 5 brumaire an V (26 octobre 1796), afin de conserver les archives de l’Ancien Régime et de la nouvelle République. Les lois qui suivirent prévoient que le préfet est chargé de la surveillance des archives, et que la conservation de ces archives soit une obligation pour les départements. Elles prévoient également un classement uniforme. Plusieurs services d‘archives furent détruits ou fortement endommagés durant les deux Guerres Mondiales, et en 1983, suite aux lois de décentralisation, les départements se voient confier la gestion de leurs archives, même si l’Etat continue d’effectuer un contrôle scientifique et technique. On y trouve le plus souvent des archives d’établissements publics (hôpitaux, chambre de commerce), d'enseignement, d'établissements publics nationaux (parc naturel), des tribunaux, du conseil général, des communes de moins de 2 000 habitants. On y trouve également les minutes des notaires, des archives privées, des documents iconographiques et souvent des bibliothèques, ainsi que des fonds patrimoniaux.

Pour ce qui est des archives, il n'y a pas de définition universellement acceptée. Dans le monde anglo-saxon "les archives sont des documents qui ne sont plus nécessaires au travail courant et qui sont conservés avec ou sans tri préalable en raison de leur valeur de preuve et d'information par l'organisme qui les a créés ou par une institution d'archive appropriée". On a donc deux notions : la notion d'archive qui succède à la notion de "current records" (les documents courants qui sont nécessaires au travail). Dans les current records on a donc le record manager et dans les archives on a les archivistes. En France la définition est dans la loi, plus précisément le code du patrimoine, "les archives sont l'ensemble des documents quelque soit leur date, leur forme et leur support produit ou reçu par toute personne et par tout service ou organisme public ou privé dans l'exercice de leurs activités". Un document en France est archive dès sa création, il n'y a ni de limite de date, ni de support, tout le monde produit des archives et le terme archive est toujours lié à une activité de production.

Ce qui fait l'unité d'un ensemble de document d'archives, ensemble qu'on appelle « fonds d’archives », ce n'est pas la date, le support, le thème ou sujet, ce qui fait qu'il y a un fonds d'archives c'est la personne ou la structure qui l’a produit ou reçu dans l'exercice de ses fonctions. Donc le fonds d'archives est un ensemble de document quelque soit leur nature, leur sujet. Ce n'est pas l'archiviste qui créé le fonds, qui choisit un thème et qui rassemble des documents autour de ce thème, le fonds d'archives existe préalablement. De cette notion de fonds découle un principe qui est le principe du respect des fonds, il est apparu au milieu du XIXème siècle. On doit respecter le caractère organique du fonds, la provenance, on ne mélange pas les documents venant de producteur différent. On ne mélange pas les documents de structures différentes. On respecte également de l'intégrité du fonds, on ne dément pas les fonds pour sortir les cartes, les plans des autres documents, mais également l'ordre primitif ou originel, la personne qui avait ses archives les classes d'une certaine façon. Cela permet d'avoir des informations supplémentaires sur les personnes.

Les archives départementales de la Charente furent tout d’abord installées au sein d’un local étroit de la préfecture en 1835. Vingt ans plus tard, elles déménagent dans un immeuble situé rue de l’Arsenal à Angoulême. En mars 1968, l’actuel bâtiment est achevé, et les archives prennent possession des lieux. Une annexe, rue de la Grand-Font, est créée en 1999. La directrice actuelle est Mme Isabelle Maurin-Joffre.

Pour effectuer des recherches, les usagers doivent s’inscrire, en présentant une pièce d’identité lors de leur première venue. Ils ont alors accès à des guides, des inventaires, des répertoires, des usuels, des ouvrages sur l’histoire locale en salle de lecture, et peuvent demander à avoir accès aux archives. Des demandes de renseignement par correspondance peuvent être faites, ainsi que des photocopies de documents, si l’état de ces documents le permette. Une partie du fonds a été numérisée, et est consultable en ligne, et une vaste campagne de numérisation des registres paroissiaux et de l’état civil est actuellement en cours.

De nombreuses animations sont proposées au public et aux scolaires. Des dossiers pédagogiques ont étés créés, et sont d’ailleurs visibles en ligne, sur le site du conseil Général. De plus, deux expositions peuvent être prêtées, elles ont pour thème la loi de 1905 en Charente, qui sépara l’Eglise de l’Etat, ainsi que les femmes en Charente, depuis le Moyen-âge. Dans le hall d’entrée des archives, une vitrine est proposée avec une exposition, aux thèmes variés. (Cf. Annexe I)

La bibliothèque des Archives départementales fut créée en 1886 par un archiviste, Paul de Fleury. Il souhaitait rassembler « tous les imprimés, livres, brochures, placards, feuilles volantes se rattachant à l'histoire civile, ecclésiastique, archéologique, politique, administrative, statistique, industrielle et agricole du département ». Dans ce cadre, la bibliothèque a plusieurs missions :

• Recueillir toutes les publications concernant l'histoire du département ou de la région.

• Rassembler des outils de travail nécessaires et complémentaires aux documents d'archives.

• Disposer d'ouvrages de références et de méthodologie historiques.

• Participer aux actions culturelles.

La bibliothèque dispose d’un fonds riche et varié, où se côtoient des brochures, des livres allant du XVIème siècle à nos jours, des périodiques datant du XIXème siècle à nos jours, des publications de sociétés savantes… Le fonds compte 250 ouvrages en salle de lecture, ainsi que des inventaires.

Il n’y a pas de prêt possible, les ouvrages sont uniquement consultables en salle de lecture.

Dernièrement, un nouveau cadre de classement avec RAMEAU a été mis en place. Une politique de restauration a été mise en place, et le budget de la bibliothèque se divise en trois pôles : les acquisitions, la reliure, effectuée par l‘abbaye de Maumont (16) et la restauration. Pour cette dernière, des subventions sont versées par la DRAC et le Ministère de la Culture.

La bibliothèque, et les archives en général, entretiennent de nombreux liens, avec la BNF, le CLL (l’équivalent de l’ECLA en Charente), les archives municipales, Via Patrimoine etc.